知其雄，守其雌，為天下豁。為天下豁，常德不離，復歸于嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸于無極。知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸于樸。樸散則為器，圣人用則為官長，故大制不割。《道德經第二十八章》

 

老子認為，道所包含的基本內容，即柔和虛無，此二者合起來就是樸素自然。他還強調了道的理念的整體性、不可分割性。道的法則就是從無到有，再從有到無的循環往復、永不停息的過程。這一法則就決定了人在修道時不可能一次完成，還要進行永不停息的修煉，即便修得完滿后，還必須繼續保持道德的不流散，確保它的完整性。因為一旦流散就會再一次進入到從無到有、從有到無的循環往復之中。人能做到自然無為也就進入得道之境了。在老子看來，剛強是有為的表現形式，柔弱是無為的表現形式，柔弱是合于道的，而剛強是不合于道的。他要求人們要認識到剛強是不合道之法則的，所以要堅守柔弱。人們常用溫柔似水來形容女子美好的性格特征，水性本柔所以能承載天下萬物，人們如果能達到如溪水般柔順，也就符合了道的要求，也就回歸到嬰兒般的自然人狀態，得道也是必然的了。老子認為，如果知識沒有體現道的本質和道的法則，都不是真正的知識。老子主張得道之人應保持糊涂的狀態，并將此作為人類的楷模。

 

“為天下式，常德不忒，復歸于無極。”這里是強調榜樣的力量，得道之人要實施無言之教，而不是將自己的現點強加于人，這正體現了老子無為而為的處世哲學，他強調不能將人的思想引入歧圖，以讓人對道的理解不出現差錯。

 

人是有欲望的動物，貪慕榮華富貴是人的本性，人只有認識到了榮華富貴終歸恢復為無，才能泰然處之，無所不容無所不能容，才能達到道的境界，修得圓滿。然而修得圓滿后也不是大功告成了，也必須繼續保持對道的理念的堅守，否則又會進入到從無到有的循環往復之中去，所以保持對道之理念的堅守是十分必要的。

 

孫叔敖是楚國的功臣，為相多年，幫助楚王治理國家，深受人民的擁戴。由于為官清廉，家中一直十分窮苦。孫叔敖年老時體弱多病。他知道自己不久于人世，在一次病得很重時把兒子叫到床前，告誡兒子說：“楚王多次都要封賜我，給我一個好的地方，我都沒接受。假如我一死，楚王一定會封賜你。你一定要記住：好的地方你一定不要接受。

 

楚國和越國交界有個叫‘寢丘’的地方，土地荒涼貧瘠，地方遙遠偏僻，名字叫得也不好聽。楚國人信鬼，越國人好祈福。要想子孫們長期保住封地，你就要這個地方。”孫叔敖一死，楚王果然召見孫叔敖兒子，要把臨近都城的一塊肥美之地封賜給他。孫叔敖兒子按父親的旨意再三婉言拒絕，執意請求受賜寢丘。楚王和臣僚都十分不解：孫叔敖那么聰明，可兒子怎么這么傻呢?那是一個不會有人要的地方啊! 由于孫叔敖兒子的執意，楚王只好把寢丘封賜給了他。

 

多年之后，其他人受封賜的土地都沒保住，不是被新的寵臣霸占，便是被而后的楚君收回，有的還成了他國與楚國相爭的戰場。只有孫叔敖的子子孫孫，一直保有著寢丘。雖說這塊土地賦稅微薄，但卻一直能享有。