葛洪一輩子都幻想著成仙，他相信天空中的那個飄渺世界是真實存在的。只要堅持服用丹藥，就能飄然升空，踏上通天的道路，推開神奇的大門，看到霧氣籠罩的仙界。在他的想像中，那里住著85個神仙。葛洪把他們的經歷匯編成冊，取名叫《神仙傳》。

我們現在覺得荒誕不經，其實不論多么神奇，只是地上凡人生活的反射，所以一些經典故事深深地留在了世人的腦海之中。

成語“滄海桑田”的由來

先來看一個完全虛幻的故事。

從前有兩個神仙，一個叫王遠，一個叫麻姑，他們相約到蔡經家喝酒。到了約定的那天，王遠先到了蔡經家，等了好久，麻姑還沒有到。王遠向空中招了招手，吩咐隨從去請她。過了一會兒，隨從在空中向王遠說：麻姑說她已經有500多年沒有見到您了。她正奉命巡視蓬萊仙島，請您再稍待片刻。

不久，麻姑從空中降落下來。蔡經的家人發現她看上去像十八九歲，長發及腰，端莊優雅，身上飾品光彩奪目。

麻姑對王遠說：我自從得道后，親眼看到東海三次變成桑田。剛才到蓬萊，又看到海水比以前淺了一半，難道它又要變成陸地了嗎？”

王遠嘆息說：是啊，圣人都已經說了，大海的水在下降。那里轉眼又要變成陸地，揚起塵土了。

這是故事的前半部分，其中麻姑說的話就是成語“滄海桑田”的由來，比喻世事變化很大。

葛洪是借神仙的口感慨真實世界的巨大變化。